Entrevista con Andrew Pontius, miembro del Consejo Asesor de Evolectric

Háblenos de su formación y de cómo se introdujo en el sector de las tecnologías limpias.

Formo parte de la tecnología limpia desde antes de que los vehículos eléctricos fueran siquiera un poco populares. Empecé a trabajar en una empresa de tubos de escape en 1988, y recuerdo cuando los catalizadores eran pequeñas bolas de plomo dentro de una lata. Hemos recorrido un largo camino desde entonces. Llevo más de 30 años haciendo que el motor de combustión interna sea lo más limpio posible. Para mí, los vehículos eléctricos son la solución obvia a lo que hemos intentado hacer con los motores de combustión interna durante más de 100 años. Estoy orgulloso de lo que nuestra industria ha conseguido con los motores de combustión interna y estoy muy ilusionado con lo que podemos conseguir con los eléctricos.

¿Qué es lo que más le entusiasma de este campo/industria específico de las tecnologías limpias?

Lo que me apasiona de esta industria es que no estoy enamorado de ninguna solución en concreto: estoy enamorado de la idea de progreso.

Me he pasado la vida buscando soluciones para los sistemas de escape de los motores de combustión interna. Pero cuando una solución mejor te mira a la cara, no tiene sentido luchar contra ella. Hay que adoptarla. Para mí, abrazar la simplicidad de la electrificación es un salto muy emocionante hacia lo que podemos hacer.

¿Qué destaca de Evolectric?

Me atrae la gente que quiere hacer lo correcto porque es lo correcto. Cuando conocí a Bill, no estaba creando su propia empresa. Trabajaba para otras empresas de vehículos eléctricos o de suministro eléctrico para vehículos eléctricos. Su pasión era evidente, pero también lo era su frustración. Es esa frustración la que lleva a alguien tan apasionado como él a emprender por su cuenta. Nadie lo hace por placer, lo hace porque está obligado. Está en su naturaleza hacer algo mejor.

Me atrae ese espíritu que veo en Bill y Jakson. Es muy inspirador ver a alguien que quiere hacer lo correcto, no solo para ganar dinero o hacerse famoso, sino porque es lo que hay que hacer por el mundo.

La misión de Evolectric es avanzar en la electrificación global facilitando y proporcionando productos y servicios que desbloqueen tecnologías de electrificación actuales y nuevas para mercados emergentes y segmentos desatendidos. Como miembro del consejo asesor de Evolectric, ¿cómo cree que contribuirá a esta misión?

Como ingeniero/comercializador/aficionado a la marca, me enorgullezco de comprender las necesidades de un mercado lo suficientemente bien como para saber cuál es el producto adecuado para ese mercado cuando lo veo. Puedo desafiar al equipo de Evolectric a que se asegure de que el producto que están ideando se ajusta adecuadamente a las necesidades del mercado al que quieren lanzarlo. Durante tres décadas, mi especialidad ha sido encontrar el encaje perfecto entre el producto y el cliente.

El sector de la movilidad ecológica cambia constantemente. Según su experiencia, ¿qué cambios podemos esperar en los próximos cinco a diez años?

Algo que siempre me decía mi primer jefe era: "Andrew, no sabes qué es lo que no sabes". Como industria, aún no sabemos qué es lo que no sabemos. En los próximos 10 años, vamos a pasar por períodos en los que avanzamos más rápido hacia la electrificación de lo que nunca pensamos que podríamos. También veremos que surgen cosas que nos frenarán y que no esperábamos. Va a ser muy interesante ver cómo nos replegamos y replegamos e intentamos fusionarlo todo.

Creo que lo único que puedo predecir con absoluta certeza es la incertidumbre. A todos nos va a sorprender lo que ocurra de aquí a 2030. Va a ser un viaje agitado y divertido.

¿Qué tendencias le entusiasman más en el campo de las tecnologías limpias?

La mayor tendencia que me entusiasma es la aceptación social de la electrificación. Durante los últimos 10 años, ésta ha sido la razón fundamental por la que no hemos avanzado más rápido. La gente lo ha ignorado. A partir de ahora va a ser difícil ignorarlo porque tu próximo coche de alquiler podría ser un Tesla.

En cuanto a las tendencias técnicas, creo que la producción en serie de los componentes de un vehículo eléctrico va a ser una de las sorpresas: las células, los módulos, los paquetes y los sistemas de gestión de la energía de los vehículos. Cuantos más se fabriquen y diseñen, más sencillos y baratos serán. Nos sorprenderá lo rápido que bajará el precio de estos vehículos.

¿Cuáles son los mayores retos actuales de las tecnologías limpias? ¿Qué frena el avance de esta tecnología?

La velocidad de carga es muy importante. Como conductor de un vehículo eléctrico, entiendo que el único momento en que la velocidad de carga importa es cuando estoy de viaje. Por lo demás, deberíamos poder arreglárnoslas en nuestro día a día con la carga nocturna, la carga en el trabajo, la carga en la compra, etc. Pero la velocidad a la que podemos cargar y la disponibilidad de esa carga mientras estamos de viaje son enormes facilitadores. No voy a llamarlo obstáculo, porque no va a estar ahí mucho tiempo.

La otra, por supuesto, es la infraestructura de la red para suministrar la energía. Pero creo que si un número suficiente de personas se pone a pensar en ello y le dedica su cerebro y su dinero, también se solucionará.

Como miembro del consejo asesor de Evolectric, ¿puede compartir su visión de la empresa?

Lo que me entusiasma es ver si el equipo tiene una solución que satisfaga un precio de mercado que saben que sería aceptado y bien recibido en los mercados a los que se dirigen. También me entusiasma ver el nivel de estandarización que se puede alcanzar. Se están haciendo una pregunta importante: "¿Qué podemos reutilizar que ya ha estado antes en un vehículo, y cómo podemos reutilizarlo en otro vehículo?".

En todos los casos, su intención es utilizar productos estándar. Se trata de un planteamiento muy diferente al de la mayoría de los OEM. En teoría, podría reducir drásticamente el coste de la cadena cinemática.

¿Hay alguna cita que le motive?

Se lo dije a mi equipo la otra mañana cuando estaban atascados:

"Si crees que obtendrás lo mejor de tu gente, eso es lo que obtendrás".

¿Cuál es su lugar favorito del mundo?

Voy a responder a tu pregunta con una no-respuesta. Me encantan todos los lugares a los que he viajado porque me encanta experimentar cosas diferentes. Cuando alguien dice: "¿Era mejor vivir en París o cerca de Múnich?", mi respuesta es "Ninguna de las dos cosas". Ambas son diferentes y maravillosas a su manera. Estoy convencido de que puedes mudarte a un kilómetro de tu casa actual y encontrar cosas nuevas que te entusiasmen. Pero cuando te mudas al otro lado del mundo, seguro que puedes encontrar cosas que te entusiasmen.

Ahora seré más directo en mi respuesta. En muy pocos sitios me he sentido tan vivo como cuando estuve en Sudáfrica. Puede ser porque salté de un acantilado, hice submarinismo en jaulas con tiburones, jugué con leones, etc. Pero fue un viaje increíble.